El origen del Centro Cultural de Villa, denominado actualmente
Teatro Fernán Gómez. Centro de arte, está unido a la importancia
que tuvo la remodelación de la Plaza de Colón. Antes de la reestructuración, esta
plaza era de forma ovalada en cuyo centro, se alzaba el monumento a Colón. Alrededor
había diversos palacetes, destacando el Palacio de Medinaceli.
El edificio más importante era y es el de la Biblioteca Nacional
y el Museo Arqueológico. Entre las calles Jorge Juan y Goya, la
antigua fábrica de la Moneda ofrecía a la Plaza de Colón las fachadas de sus dos
edificios más importantes construidos por el arquitecto Jareño.
Los problemas de circulación de la Castellana, la necesidad de modernizarlo con
la construcción de nuevos edificios, y la cesión de la antigua Casa de la Moneda
para la creación de un espacio libre ajardinado, obligaron al estudio de lo que
debiera ser la nueva plaza, tanto para la solución de los problemas circulatorios
como para la ordenación y urbanización de la plaza y su entorno. Esto trajo como
consecuencia la construcción de una nueva plaza definida por las condiciones circulatorias
anteriores, un espacio ajardinado en su planta superior y en el subterráneo un gran
aparcamiento y el Centro Cultural de Villa.
El rescate conseguido por el entonces alcalde Carlos Arias Navarro
de la antigua Casa de la Moneda, para transformar dicho solar en
zona ajardinada a disposición del pueblo de Madrid, planteó la gran dificultad que
entrañaba el proyecto para conseguir unos brillantes resultados que estuvieran de
acuerdo con la importancia del emplazamiento.
A tal efecto, el Ayuntamiento de Madrid convocó un concurso de ideas entre
los españoles, al que acudieron más de quinientos ochenta técnicos de distintas
especialidades. Como se indica anteriormente, el concurso era de ideas con el objeto
de que el Ayuntamiento tuviera la posibilidad de seleccionar las que fueran interesantes
en su proyecto definitivo.
El estudio del proyecto en su conjunto fue encargado al Arquitecto Manuel Herrero
Palacios, director del Departamento de Parques, Jardines y Estética Urbana,
quedando igualmente encargado de la coordinación de los diversos departamentos.
El autor del proyecto propuso el aprovechamiento de la zona subterránea que quedaba
perdida entre el aparcamiento y la Castellana para emplear tan importante volumen
en la construcción de un Centro Cultural cuyo programa era muy semejante al actualmente
construido.
Esta interesante y fundamental idea fue discutida durante algún tiempo, tomando,
por fin, el Ayuntamiento la feliz resolución de acometer la empresa de completar
el proyecto de la Plaza de Colón, construyendo el Centro Cultural de Villa
con arreglo al proyecto, con lo cual se conseguía el aprovechamiento integral del
subsuelo de la plaza y satisfacer una serie de necesidades que anteriormente el
Ayuntamiento no había podido resolver.
Fundamentalmente las condiciones impuestas en principio al proyecto eran la situación
del Monumento a Colón en su nuevo emplazamiento, que definitivamente se centró en
el encuentro de los ejes de la calle Génova con el eje del jardín colindante a la
fachada de la Biblioteca Nacional.
Había que decidir el carácter representativo y conmemorativo que serviría de argumento
al proyecto. Se decidió que la Plaza debería referirse al Descubrimiento y no a
la Hispanidad, ya que ésta era una consecuencia de la primera.
Esta zona tradicional conserva el Monumento a Colón, construido por iniciativa
y a expensas de los títulos de la corona para solemnizar el matrimonio de don Alfonso
XII con doña María de las Mercedes de Orleáns. La estatua, en mármol
blanco, es obra del escultor Jerónimo Suñol. Sobre pedestal de estilo gótico,
florido y tallado en piedra por el artista don Arturo Mélida, se inició la
construcción del Monumento en 1881. Se terminó en 1885. La inauguración estaba señalada
para el 6 de enero de 1886, pero no pudo verificarse por la muerte de don Alfonso
XII. El 12 de octubre de 1892 se hizo entrega al Ayuntamiento de Madrid
de este Monumento.
En el centro de la antigua plaza hay dos grandes fuentes construidas en granito
y piedra de Colmenar, con una longitud de 50 m, con plano superior que vierte el
agua en todo el perímetro de ambas fuentes, cada una de las cuales desarrollan una
cascada de más de 100 m de longitud. La parte de zona ajardinada sirve para el mejor
disfrute de la Plaza por el pueblo de Madrid y al propio tiempo de enlace de una
zona con otras.
Como coronación y remate de la perspectiva urbanística de la nueva Plaza de Colón
se concibieron unos elementos escultóricos monumentales de escala acorde a la grandiosidad
del proyecto.
Estas macro esculturas fueron encargadas al pintor y escultor Joaquín Vaquero Turcios.
Este conjunto, compuesto de tres unidades singulares en desarrollo horizontal, se
extiende a lo largo del límite superior del jardín, limitándolo y construyendo la
necesaria separación entre el área monumental y la zona urbana comercial.
Con motivo del fallecimiento de Fernando Fernán Gómez el día 21 de noviembre
de 2007, el Excmo. Ayuntamiento de Madrid Pleno en sesión pública ordinaria celebrada
el 28 de noviembre del año 2007, adoptó el siguiente acuerdo:
"Disponer que se atribuya el nombre de TEATRO FERNÁN GÓMEZ. CENTRO DE ARTE
al actualmente denominado CENTRO CULTURAL DE LA VILLA"
El cambio de denominación tuvo efecto el día 18 de febrero de 2008 con un acto que
rindió homenaje póstumo al director, dramaturgo, actor y cómico (como a él le gustaba
denominarse), Fernando Fernán Gómez y a su larga y dilatada trayectoria artística.
En este acto, coordinado por Mario Gas, el equipo del Teatro Español
y el Teatro Fernán Gómez, y que contó con la intervención del alcalde de
Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón y de la directora del Teatro Fernán Gómez,
Mora Apreda, tuvieron lugar varias intervenciones de sus amigos y compañeros
de profesión, se recogieron fragmentos del recital que Fernando Fernán Gómez
ofreció en el Teatro Poliorama de Barcelona, en la Olimpiada Cultural
de 1992, y de sus obras: ¡Aquí sale hasta el apuntador!, El arte de desear, El canto
es vuelo, El tiempo amarillo e Impresiones y depresiones.
Al enclave privilegiado en el que se ubica actualmente el Teatro Fernán Gómez. Centro
de Arte, debemos añadir que se encuentra situado en el circuito de arte
más importante de la ciudad, junto con las calles donde están las más importantes
galerías de arte, y en pleno eje Prado-Recoletos, junto a la Biblioteca Nacional,
Museo del Prado, Centro de Arte Reina Sofía, Museo Thyssen, Museo Arqueológico y
Palacio de Congresos.
Consta de tres espacios culturales, la Sala Guirau (Teatro), la Sala II (Salón de
Actos) y la Sala de Exposiciones.